已经交付航空自卫队的F-35
在4月9日晚间，日本航空自卫队一架F-35A战机的信号从雷达上消失，随即引发了航空自卫队和驻日美军的高度紧张。最终这架战机被确认坠毁，由此成为自服役以来第一架坠毁的F-35A。而距离日本成立首个F-35A机队才经过仅仅十一天，满编的12架机队就立马少了一架，价值一亿多美元的新锐武器就这样折损，飞行员也仍然生死未卜。
日本装备的F-35
虽然如此突然的损失使航空自卫队着实愣神，但为了尽可能弥补损失和营救飞行员，还是迅速作出反应，除了立即进入紧急状况确认情况以外，也立即派出了空中巡逻机和巡逻艇进行搜救。但据专门追踪美国军事飞机航路的一个社交媒体帐号称，在日方空中力量出动搜救的同时，美军一架B-52H战略轰炸机也随即起飞并赶往事发海域。
B-52H飞行航线
根据社交媒体账号Aircraft Spots所曝光的飞行航线显示，这架轰炸机从关岛起飞后并非直接飞往事发地点，而是先向西北方向飞行，随后逐渐向东北方向修正航线飞往青森海域，使飞行轨迹看起来像一个圈。很显然这样绕远路的飞行轨迹并不像在赶时间搜救，而且B-52H作为战略轰炸机，也没有装备专门的对海搜索设备，对海面搜索只能靠机组人员肉眼寻找，可以说对救援工作没有任何帮助。因此更多的人相信，这架B-52H是在做威慑飞行。
F-35A是美国乃至世界上最先进的战斗机，拥有十分高的技术含量价值，如果落入其他国家的手中，对美国来说将是十分重大的军事技术泄露事故。F-35A的坠落之所以使得美国也如此紧张，就是因为担心战机遗骸被其他国家抢先打捞走并解析出相关数据，届时其他国家不仅可能会模仿相关技术以加强自己的空中力量，还可能会针对F-35A的相关性能参数和特性进行分析，同时开发出专门反制这一机型的战术或武器，届时美国空军最为器重的这一机型将彻底失去空中优势，沦为任由敌机宰割的砧上鱼肉。
B-52轰炸机
另一方面，这起事故发生的同时俄罗斯军队正在南千岛群岛进行历时8天的实弹演习，在训练项目中有防空和反舰导弹射击科目，航空自卫队和海上自卫队也派出了飞机和舰只对俄军的演习动向进行监视和情报搜集。，因此B-52的威慑也可能是为了借机向俄罗斯展示武力，借此向俄罗斯施施压使其不要在与日领土纷争的问题上表现过于强硬。
搜救中的日本自卫队飞机与船只
日本于几年前向美国下了42架F-35A的订单，目前已经在2016年交付了第一批。从引进以来，日本一直对其寄予厚望，希望其能够代替老旧的F-4战机。在这次发生坠毁事故的同时，有媒体透露同时进行飞行训练的还有3架F-35A战机，这一信息显示日本的F-35机队有可能已经在开展隐形机模拟对抗训练，由此可见日本已经急切地希望F-35A能够迅速成编制服役并拥有预想作战能力，以大幅提升航空自卫队的战斗力。根据日本目前的计划，其最终将装备105架F-35A战机，另外还有42架F-35B，一旦这些战机全部到位，航空自卫队将装备有占F-35系列总产量40%的战机。
作者：情报官