山东男篮在第一阶段九场比赛中取得6胜3负的成绩排名联赛第四位，新赛季他们配备了三外援，通过一阶段的比赛也检验了三名外援的实力。在主教练王晗看来休赛期球队有可能会考虑到时候换外援。
除了首场输给深圳山东使用外援后，王晗调整了外援使用策略，每场派两名外援上场，既能保证上场时间还能有状态。他说：“一场比赛使用三个外援作为轮转的话可能每个人的上场时间和状态都难以保障。所以从第二场开始，我们根据三个外援的状态，国内球员同位置的状态和对手不同的情况有针对性的派出两位外援上场。”
第一阶段发挥最好的外援是大外援吉伦沃特，他的身体很占优势，场均上场1分钟得1分，效率非常高。不过王晗认为吉伦沃特的情绪起伏太大，他说：“从效果来看大外援吉伦少沃特有时候在场上情绪波动比较大，因为比赛中身体对抗比较激烈。”
外援罗切斯特年龄最大，刚开始没有稳定的上场时间，后来取代保罗以后发挥出了上赛季的水平。王晗说：“罗切斯特年龄比较大，经验比较丰富。在投篮和组织上有一定的经验，但是第一阶段来看他对新的规则还有些不适应。”
保罗是三名外援中发挥最差的，他的起伏太大，后业被俱乐部弃用，他太依赖三分球，缺少突破和反击。王晗说：“从保罗的技术特点来看还是以投篮为主，在反击、冲击能力、半场阵地突破有一定短板的。”
山东三名外援都是签的非保障合同，可以随时走人，王晗也表示山东队会考虑更换外援的。他说：“我们正在考虑有（调整外援）这方面的打算，但是也顾及到各个方面，新外援要有一定能力，还要考虑国内球员的状况，现在换一个外援手续繁琐，现在各种情况需要慎重考虑。”