一年半以前，索尼和微软开始鼓动消费者们购买数百美元性能更好的新主机。换代现象之前在主机游戏领域并不那么频繁，所以当人们对硬件更换的时候，往往会想象新硬件的潜力以及游戏画面会有多么的令人大开眼界。
但如今却不一样了，目前就算是画质表现力最好的Xbox One主机平台，最畅销的游戏却是横版的《超时空战队（Super Time Force）》，PS4平台最畅销的是《塔倒升天（TowerFall: Ascension）》，而这两款游戏都是像素风的，这是80年代和90年代初最常见的2D美术风格，所以简单来说，给新游戏加上旧外观也是没有问题的。
可是，为什么会这样呢？像素风到底是成为了一种被大众接受的艺术形式，还是仅仅停留于复古潮流的水平呢？
像素风不止复古：注定和游戏业密不可分
对于80年代的游戏硬件性能来说，像素风的流行或多或少是不得已为而为之的，随着具有3D性能的家用主机（比如索尼PS和任天堂64）的出现，2D像素风格就开始逐渐失宠。但就在五年前开始，像素风游戏开始重新回到了大众视野之内，比如《魂斗罗4》和《洛克人9》，这些游戏给人的感觉像是15或者20年前做的。随着独立游戏发行以及新主机和手游平台的推动，这种趋势还会持续，因为像素风的低成本非常适合独立开发者们。
不过，当提到像素风的时候，人们往往会和复古联系到一块，但这种风格并不一定要做成怀旧或者之类的感觉。大多数复古游戏其实会特意避开像素风，比如《Shadow Complex》使用虚幻引擎研发，拥有大多数3A游戏的特点，而且还请了参与过《神秘海域》制作的Nathan Drake配音，但它的玩法和1994年任天堂的《超级银河战士》一样。即便是任天堂经典的《超级马里奥》也融合了细节表现的2D画面和3D角色，不过后现代主义的作品说明了一切。现在，任天堂也开始做80年代的像素风原创游戏，比如《Mario Marker》和《NES Remix》，把古老的艺术风格带到了新的内容当中。
其实，像素艺术是游戏业最具个性的视觉风格，它通过游戏业历史发展而来，而且也注定和游戏密不可分。开发者Jason Rohrer表示，“我想做一些给人们带来在家玩电脑视觉风格的游戏，让游戏真正成为一种艺术。我不想做水彩画或者蜡笔画的感觉，我觉得像素艺术是数字卡通形式的一种，在（我们的）《Passage》游戏里，像素风主要作为叙事方式而出现的，通过异常效果和简单的颜色变化反映主角的生活变化”。
像素是一种艺术：同样具有表现力
很明显，还会有更多像素游戏出现，其中大多数都不属于复兴运动的类型，另一名独立开发者Nathan Vella说，“我们从来不把怀旧当作让玩家给好评的方式，很明显，像素风是有些怀旧因素在里面，但这并不是它的全部，我们认为像素风就是一种艺术形式，本质和现实主义3D或者传统2D没什么不同，它可以被所有美术师们理解和使用，同样的内容可以做出完全不同的美感”。
《Canabalt》创作者Adam Saltsman并不认为像素风总能被公平对待，他说，“对于像素风的怀旧或者8-bit定位既有利又有弊，人们很难把像素风和3D一样认真对待，可当人们看到《请出示证件》这样的优秀作品之后，很少有人会拿复古或者8bit来形容它的像素风格”。
Rohrer说，“卡通是纯粹的照片展现之间非常完美的点，是非常特变也是非常符号化的，像素风也同样是非常具有表现力的，只不过是纯粹以数字形式展现”。
Saltsman也承认，“像素风并不总能把所有东西都表达出来，而是非常简单化和引人深思的方式，通常你看像素风的时候往往能看到比实际展示出来更多的东西”。
通常来说，少就是更多：一个美术师给角色增加的细节越多，玩家们就越难有发挥想象的余地。Rohrer在谈到他的两款游戏《Passage》以及《Gravitation》的时候说，“我实际上为角色尝试了很多种分辨率，随着为角色增加越来越高的像素，我发现他们就看起来越像特定的人物，但是也更难识别了。”最终，他的解决方案是简化角色，眼睛使用了1像素，而面部则使用2×2像素。
像素风的多样性可以通过上图的《The Hunger Games：Girl On Fire》案例来展现，这款由Saltsman研发的手游和第一部《饥饿游戏》电影同时发布，这是一个简单而有趣的跑酷游戏，但它最大的特点在于其像素风的画面，实际上这样的效果比低画质的植入演员形象要好的多，Saltsman说，“对我而言最重要的是让它和其他电影改编手游区分开来，让它首先有游戏的感觉，而不只是一个营销手段之类的作品”。
不拼画质：像素风不会过时
实际上，像素艺术的规则也可以被用于3D领域。Ed Key的《Proteus》就是这样一款作品，这款冒险游戏主要是让玩家探索神秘岛屿，粗糙的图形引擎以及朴素的调色板让人很容易想起雅达利2600主机，Key说，“这么做主要是为了避免画质竞赛，同时不得不承认我在图形处理方面的技术能力有限，但同时要说的是，有时候限制条件往往迫使创作者们进行创新。”
另一个回避拼画质竞赛的优势在于，像素风并不过时，如果你的游戏主角是在Sega Saturn平台用2D制作的，那么现在看起来还是会和10年前一样好，Rohrer说，“我们相信，经过了这么多年之后，原版的马里奥随着时间已经变得更具有代表性”。
不过，这并不是说像素风就没有创新或者更多提高表现力的空间，Vella提到《剑与魔法》和《Hyper Light Drifter》的时候说，“业内优秀的像素美术师太多了，他们经常可以做出让我们目瞪口呆的游戏，只要有人尝试用像素风做一些疯狂的东西，这种艺术就会持续存在，我非常确定的是，像素艺术既不是短暂的潮流，也不是一个静态化的东西”。
作为游戏业最具特点的视觉艺术，像素风短期内不会消失，虽然你在PS4买的下一款可能不会是像素游戏，但仍然会有一大批愿意体验这类游戏的玩家们。Vella说，“艺术完全是主观的，人们热爱他们喜欢的风格，我们不会担心有些玩家不关心我们的游戏，或者美术风格，我们在意的是关心它的用户群”。