物种学研究认为，人类是从水里出来的。可以说水是人类的母体，人是水的精灵，至此人类的一切活动都与水有关。人类择水而居，溯水寻源，造船筏渡水，开辟了疆土，塑造了精神，完成了索取。水至始至终都伴随并高度影响着人类的生活，不仅在构成人类本身肌体中成为决定性的要素，在日常的生活中，水不仅告知人类——水的绝无仅有的存在必须，还将这种物化了的理念上升到了哲学、美学、科学、政治学、经济学等抽象概念之中，让人类有了从低级到高级的思维转换的启蒙伴随，从而产生了一系列的生存命题和哲学命题。人类从水的物化象征和哲学象征中认识了自己的渺小和脆弱，必定会产生自救的诸多方案，也就是救赎自己的方法和方式。
船的象征意义由此产生，并不断完善和强化，从而在人类救赎的过程中，担当了空前绝后的灵魂洗礼的切实贯彻实行。
船是人类和自己的母体沟通的载体。人类在船上演奏着自己的灵魂乐章。
人类的早期活动就有了船。刘向《世本》记：古者观落叶因以为舟。意思是说，中国人是因为看见落叶掉在水面上浮而不沉而悟到了船的原理。而我则认为古人最早的渡水工具其实就是一截粗树段，后来动了动脑筋，把一些粗树段绑在一起就制成了木筏。从考古学和人类学来看，现今分布在世界各地的土著人，就是乘坐木筏漂洋过海，发现新大陆的。
然后才有了船，船是木筏的升级版。
《创世记》记载的大洪水，发生在公元前2370年。《创世纪》第6章到第9章记载了“诺亚方舟”的故事。那时的船是方形的，也就是在木筏的基础上加了吃水的护帮和遮风避雨的顶壁。此时的船，即“诺亚方舟”成了人类救赎的庇护和依托，其意义不仅是人类物种的延续，还是人类敬畏心的开端——心灵自救的萌发。从此，人类才更像我们自己——从卑微中寻找自信，在自信时隐匿卑微。“大洪水”和“诺亚方舟”的神话传说不仅在一个地域，在许多地域都有关于大洪水的记载，古巴比伦、希腊及罗马也有类似的故事流传，这可能和一次区域性大洪水有关，因此，人类的最初恐慌来源于水的肆虐，也促成了人类最早的救赎理念的雏形。
然而人类和水的关系一直是不对等的。即人类永远要依赖于水，依附于水，依托于水。水主宰了人类的命运。水既是亲和的，柔软的，还泛射着迷人的凌凌波纹，像上帝洒向人间的智慧。然而这温柔的底层却暗藏着狂暴的诡异。水的这种诡异不仅是狂暴的，毁灭的，并能带来黑暗和死亡。水最不可思议和令人费解的诡异是完美的体现物质本身的多重性，这种多重性带给人类的重复记忆和不断思考，成就了人类的哲学思想体系的来源。今天的人类比以往任何时侯更接近人类之本体——水，这一点在未来的岁月里将不断得到证实。
在某种意义上来说，是物质的异动带来的天象直观警示了人类，使人类在生与死的恐惧中觉醒了意识，为完成自我的终极判断提供了精神基础。然而人类本身是由各种物质组成的，其本身的神秘性又使人对自体的自恋，达到了超越物质本质的多重性和神秘性。我们可以通过人类与水的依赖和对抗中得到无尽的启示。首先人是离不了水的，水在人体内的含量竟达到百分之六十到百分之七十，水的这种存在现象，在人类最初的自我认知上是很难说服众人的，既使今天的人们也很难有一个具体直观的概念，来理解其本身的物理构成意义，当然其中包含的抽象的精神价值则更难为人窥视。究其原因，还是人对自身的认识和对万物的理解，还建立在自身的思维缺陷及天然弊病中，或许可以悲观的认为，人类这一缺陷和弊病，将伴随着人类这个物种的消亡而得不到彻底救赎。
人类时时刻刻都在和水抗衡，以摆脱和战胜水做为永恒的梦想。冥冥中我们可以从人类的祖先拥有了“船”，刹那时的“惊喜”遥想——人类自我心底的自傲和无羁就有了重大飞越。后来人类在漫长的岁月中遇到了许多灭顶之灾，都和这次的“惊喜”有着追根朔源和潜移默化的关联。
在人类自体未来的群体性救赎中，“船”做为一种精神符号，频繁地出现在救赎的诸多抽象概念中，可以认为这是人对自身最初的精神迷失的寻找，或许是人类心底对“水”深深的畏惧，才使“船”作为人类最后的救赎工具而成为至高无上的代理。船不仅是水运工具，中国古代把船作为君王的象征，可以理解是人对船的敬畏和依赖。荀子说：“君者，舟也。庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”民间在特定的时间和特别的场合，有一种活动是用纸做成船，点上火置于江河湖海之中，名曰放河灯，意在把灾祸送走。每逢节庆时，各民族中都有与船相关的庆典仪式，如：龙船竞渡、耍旱船等等。佛教的教义中把“船”用“乘”来表示，用“乘”来载众生渡苦海。这里的“水”是苦难的象征，而“船”则是救赎的工具，这和“诺亚方舟”的意义异曲同工。佛教由此还产生了分歧，争论船上应该载什么样的人渡苦海才是正确的，由此产生了“大乘”和“小乘”之分，这两种教义在人类学及民俗和法学意义上，很难说谁更完善和有指导意义，在相关的实践过程中也没有正误的定论，可见人之内心的复杂程度是大大超越人之认知本身。这一点提示人们：不可轻易的以幼稚的狂妄来认定一种“真理”会成为万能的“救赎”方略。
