“绿马甲自然说是给绿马甲志愿者们准备的一份自然知识讲解材料，它会包括天文地理、花鸟鱼虫、自然人文等内容，从西湖到世界，从一叶一花到浩瀚宇宙，我们想用更有趣更多元的方式，让我们与神奇的自然连接在一起。希望不久后，它能成为绿马甲志愿者手里的随身资料库，在今后的志愿服务活动中发挥积极作用。”
最近，在杭州植物园的树荫下，一种植物悄悄地结果了。
绿马甲志愿者“谷雨”路过时，总要忍不住去看一看。它不是那么好找，有时候得蹲下身子，翻起叶子，细细观察。
它的花儿很迷你，它的果实也很迷你。
最重要的是，它很可爱啊！
01
—
它是植物园里的小可爱
西湖风景名胜区管委会药用植物研究及应用大师工作室领衔人汪弘毅把它形容成躲在叶子底下躲猫猫的小可爱：“它在城市里比较少见。”
浙江叶下珠，名字听起来挺特别的。看到它结果的样子，似乎能猜出几分它名字的由来：花和果都长在叶子下面，果子毛茸茸的像个迷你南瓜，不翻起叶子，还见不到浙江叶下珠花和果的庐山真面目。
杭州植物园刘玲萍摄
浙江叶下珠的雌花汪弘毅摄
最好看的是它的果子了，圆圆的像一个个小棉球，又似一个个小南瓜，好想拥有同款耳环。
杭州植物园刘玲萍摄
杭州植物园汪弘毅摄
02
—
它的亲戚常常被当成杂草
浙江叶下珠还有长得特别像的亲戚，叫叶下珠。
比起浙江叶下珠来，它真的是太常见了。你一定在野外、公园花坛甚至阳台，见到过它的身影，夏季尤为多。
叶下珠生命力旺盛，生长蓬勃，是杭州最常见的野草之一，农村里常常把它当成杂草清理。
叶下珠汪弘毅摄
它也是在夏秋季节结果，由绿变红的果实，呈蒴果圆球形，表面有密密麻麻的小凸刺，远看就像一颗颗珍珠整齐地排列在叶下。所以，在一些农村地区，叶下珠收获了一堆俗名，譬如叶底珠、叶后珠、珍珠草等。
叶下珠的果实杭州植物园丁华娇摄
不过两种叶下珠是有区别的，浙江叶下珠是落叶灌木，高度能达到四五十厘米甚至更高。而叶下珠是一年生草本植物，低矮一些。浙江叶下珠的花柄、果柄相比叶下珠较长，所以站在浙江叶下珠的侧面，就能看到它那悬挂在枝叶下面的花朵和果实。
03
—
有专门的小伙伴帮它授粉
开花繁殖下一代，是植物最重视的事情了。它们纷纷使出浑身解数，恨不得整天敲锣打鼓，请昆虫、小动物们前来授粉。不过，叶下珠的花开在那么隐蔽的地方，难道不希望小昆虫发现它们吗？
原来，据科学家研究发现，叶下珠是虫媒花，并有专门的叶下珠头细蛾为其传粉，它们之间已经形成了专性协同互利关系。
雌虫采集叶下珠花粉后，主动进入雌花内，为雌花授粉，并在其内产卵，且幼虫寄生其中，以其种子为食。但叶下珠头细蛾低龄幼虫死亡率比较高，只有一部分能存活下来，正好限制了其对叶下珠种子的过度取食，保证每个果实中有一定比例的种子能发育完好。而存活下来的这部分幼虫在化蛹成蛾后，又继续为叶下珠传粉，帮助其繁衍后代。
04
—
我不是含羞草
浙江叶下珠、叶下珠和含羞草长得很像，以至于很多小朋友看到它们，一直把它当成含羞草。他们蹲在旁边，用手戳啊戳啊，可是，这“含羞草”太不给面子，一动也不动。
其实它们也会收拢叶子，但不是被摸了后。白天它们会打开叶子，晚上收拢。
杭州植物园刘玲萍摄
清代的植物学家吴其濬认为叶下珠长得像合欢树新生的小苗，合欢树的叶子也是白天打开晚上合拢的。不过，合欢树是木本植物，所以叶下珠和合欢其实是小弟弟和大哥哥的区别。因为这些特点，叶下珠在民间还有着含羞草、夜合草、夜合珍珠的俗称叫法。
汪弘毅告诉松果君，在被太阳暴晒或者缺水的情况下，它们的叶子也会收拢，以减少水分的蒸腾。如果在野外遇到它，你可以观察一下。
05
—
被嫌弃的杂草还是一味好中药
在《植物名实图考》中写到：“叶下珠，江西湖南砌下墙阴多有之，高四五寸，宛如初出夜合树芽，叶亦昼开夜合。叶下顺茎结子如粟，生黄熟紫。俚医云，性凉能除瘴气。”
虽然叶下珠在田间地头、花坛里被嫌弃，但它其实是一种相当有价值的植物，因为它是我国民间的一种传统的药用植物，全株都可以作为草药入药，有清凉名目的作用。
“我们想选育繁殖出抗逆性好，景观价值高的新优特药用植物，能够在园林景观中装点更多地方。”汪弘毅告诉松果君，近年来，杭州植物园对浙江叶下珠进行了保育扩繁、迁地保护，想利用其清新、美丽的观赏价值在园林景观上起到良好的应用效果。“希望这种漂亮的植物，可以装点更多的地方。”