如今，从空中俯瞰神东煤炭集团矿区，林木葱茏，碧水环绕。很难想象，30多年前，这里还是一片“风吹沙飞无鸟影”的景象。
神东矿区属黄土高原丘陵沟壑区与毛乌素沙地过渡地带，开发初期的生态环境十分脆弱，干旱少雨，风蚀区面积达70%以上，植被覆盖率仅为3-11%，是全国水土流失重点监督区与治理区。
矿区开工建设30多年来，神东集团根据当地生态承载力，创新探索出了一条以“先治后采、治大采小、采治互动、以采促治、三方共赢”为特征的主动型水土保持生态环境建设道路，采取“宜林则林、宜草则草”治理方式，有效解决了煤炭生产高产与安全、采矿与环保的“两大矛盾”，推动“生态矿区、绿色矿井、清洁煤炭”建设实践。
随着神东上湾、补连塔等多个矿井与巴图塔沙柳林基地等一批沙产业基地的相继建成，截至目前，神东矿区生态治理面积达330平方公里，是开发面积的1.4倍。随着生态环境的持续改善，矿区的植被覆盖率提高到64%以上，年风沙天数由25天以上减少为3-5天，降雨量少且年内年际不均匀的现象明显改善；植物种类由16种增加到100种以上，动物种群数量大幅增加，形成了良性的生态系统。
神东集团环保管理处处长王义表示：“治理的过程要坚持因地制宜的原则，比如在建设神东生态示范基地时，我们会使用矸石砖铺路，利用地下水循环建设生态水系统进行灌溉。即使今年北方干旱少雨，降雨量不足50毫米，这里的植被依旧长势旺盛。”
近年来，神东屡获殊荣：获得国家环保领域最高奖——第三届“中华环境奖”；《神东荒漠化地区大型煤炭基地生态环境综合防治技术》项目获国家科技进步奖二等奖；神东大柳塔煤矿水土保持科技示范园获得“国家水土保持科技示范园区”荣誉称号……
在绿色开采的道路上，神东集团始终坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针，构建了山水林田湖草的生态空间结构，并取得了显著的生态效益、经济效益和社会效益，打造了能源企业绿色发展的神东方案，堪称绿色经济良性发展的样板。
当前，神东依然秉持绿色开采理念，驰而不息开展荒漠整治工作，绿色发展之路还在持续拓宽。
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