美国詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）首次在太阳系外行星大气中捕捉到二氧化碳存在的明确证据，为了解其组成物质和形成过程提供了重要信息。这一发现发表在《自然》上，为未来韦伯太空望远镜能够探测和测量较小岩质行星稀薄大气中的二氧化碳提供了证据。
这颗名为WASP-39 b的气态巨行星质量约为木星的四分之一（和土星相近），直径是木星的1.3倍，它的极度膨胀部分与其高温（约900℃）有关。此前，哈勃空间望远镜、斯皮策太空望远镜等探测器的观测结果显示，WASP-39 b大气层中存在水蒸气、钠和钾。此次，科研人员通过韦伯太空望远镜的观测证实了这个星球上存在二氧化碳。
了解行星大气的组成对了解其起源与演化过程非常重要。通过测量二氧化碳特征，科研人员可以确定形成这颗气态巨行星需要多少固体和气态物质。在未来十年中，韦伯太空望远镜将对各种行星进行类似测量，从而深入了解行星的形成过程以及太阳系的独特性。
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