中国网络游戏产业发展到现在已经经历了10多个年头了。游戏种类从单一化的MMORPG发展到今天的休闲，格斗，武侠，横版等百花齐放。而宠物系统无疑是继PK、副本之后，最为重要的网游玩法之一，从一开始的“花瓶”到后来打怪干活当骑宠样样精通，吸引了许多热爱宠物的玩家。在这里将市面上主流的几个宠物系统进行综合点评和介绍，为广大宠物网游爱好者们提供一个快捷的通路，直接找到你最喜欢的宠物玩法。
要谈到始祖级的宠物游戏，那这个头衔非任天堂的“口袋妖怪”系列莫属，1996年“口袋妖怪”红、绿首次出现在GB平台上。之后，伴随着动画片《宠物小精灵》的热播，“口袋妖怪”系列游戏，及游戏中的代表宠物——皮卡丘，迅速红遍亚洲乃至整个世界。之所以将“口袋妖怪”称为宠物游戏的始祖，其中最为重要的原因是其开辟了“捕捉宠物，利用宠物战斗”的游戏模式，打破过去一直以玩家为第一主角的一贯做法，深深影响着之后的大部分宠物网游。经过多年的发展后，如今的宠物系统呈现出多样化的趋势，凭借其多种多样的外形和辅助技术成为当前网游产品不可或缺的元素之一。
《石器时代》：国内宠物网游鼻祖
2001年1月，北京华义推出《石器时代》，这款游戏以明亮的色彩、可爱的人物造型和幽默的设计取代了传统在线角色扮演游戏的血腥和暴力，盛极一时，在随后的一、两年里《魔力宝贝》等多款宠物网游，也都相继推出，形成了宠物网游的首次热潮。这一时期的宠物网游，大都采用2D的游戏画面、回合制战斗方式，以卡通风格的画面、人物及宠物造型，博取玩家，特别是MM玩家的喜爱，堪称时代经典。但以现在的眼光来看，这一时期的宠物网游也存在着战斗方式过于严肃拘谨、画面不够精致等缺陷。
《梦幻西游》：回合制网游宠物玩法巅峰
由网易自主研发的《大话西游》，使得喜爱回合制的玩家找到了新的方向，就宠物系统而言，只属于萌芽阶段。不过玩家对游戏的要求不是太高，而《大话西游》简单直观的宠物系统恰好满足了玩家的要求，宠物各属性一目了然，玩家还可以打造出不同特性的宠物。直到了《梦幻西游》的推出，回合制网游才正是登上了一个巅峰的位置，把资质天赋、装备、寿命、五行等元素加入到宠物系统后，不仅使宠物系统脱胎换骨，更使《梦幻西游》相比其他回合制网游有了一个质的飞跃，继而令游戏创造了辉煌的成绩。
《热血江湖》：3D Q版宠物网游
《热血江湖》号称第一款3D Q版宠物网游的《热血江湖》在2005年横空出世，从此拉开了3D宠物网游的序幕。全新的3D视角和即时制战斗方式，为一向被认为是呆板、缺少变化，以回合制战斗为主流的宠物网游带来了不少生气，也为宠物网游带来了又一个高峰。但是，在当时大多数的3D游戏引擎技术还存在不少漏洞，这就使得3D宠物网游常常会受制于游戏研发技术上的不成熟，游戏系统的整体构建较为薄弱，最终导致游戏依然依靠画面可爱来吸引玩家，玩法上始终没有太大的突破。
《RO3》：次世代萌宠玩法
据悉，由昆仑万维代理的3DQ版网游《RO3》将于6月14日正式公测，全新推出次世代萌宠玩法，以革命性的“一人多宠”设定，辅之以“宠物永不死亡”、“宠物双武双防装备体系”、“宠物多重进化”，彻底颠覆玩家对宠物玩法的认知。同时，经典Q版网游RO中的几百种经典宠物包括波利、史莱姆、蛋壳帽小鸡，都将在《RO3》中全面复活，再现玩家当初的美好回忆。
而且，《RO3》中的宠物不仅是玩家的战斗伙伴而且是亲密的伴侣，宠物拥有比传统游戏更多的装备佩戴设定，宠物可以佩戴双武器、双防具，可以永不死亡，在协助玩家战斗的过程中将贡献出更加出色的伤害表现。宠物变成了每一名玩家的感情寄托，在人宠简单对话的基础上加入智能感情理念，宠物根据感受到的玩家气息而随时调整感情，这在人宠互动方面是一次重大的突破和尝试。丰富的表情系统能让宠物无时无刻“读懂”玩家的心，就像情人一样忠贞不渝的陪伴在玩家身边。
《天龙八部》：堪称经典的珍兽系统
作为搜狐畅游旗下的集大成之作，《天龙八部》的宠物系统堪称经典，至今天龙的珍兽系统仍然是众多厂商模仿学习的对象。玩家手中的珍兽不仅具有幻化、合体等特殊功能，游戏还针对珍兽系统推出了丰富的玩法以及专属的珍兽任务等。该游戏的宠物本身有一定的提升空间，可以提悟性、根骨，也有宠物装备，但是让广大玩家最为感兴趣的是二代宠物。二代宠物玩法其实就是宠物宝宝的升级版，而且会根据RP产生不同程度的二代变异，而二代变异的等级不同也会导致最终宠物的外形变化。《天龙八部》的宠物成长是一个非常成熟的系统，后续的N多网游都愿意以《天龙八部》的宠物系统为原型，进化出更多的宠物玩法。
