如果时间轴倒回八年以前，也就是MMORPG网游如日中天的时期，相信很多试水游戏领域的新厂商，都不敢贸然选择与此类型游戏大相径庭的产品。而到了2011年，游戏产业的增速大幅度放缓，细分市场的游戏对RPG用户分流的作用已经非常明显。已成为传统网游类型的RPG市场占有率，仅剩下三成，其余的则被休闲、射击、格斗、MOBA等类型的游戏所瓜分。
网游用户游戏类型偏好
中国网游开启细分市场的标志性事件，应该是久游成功推出休闲舞蹈类游戏《劲舞团》。此后，国内厂商开始重新审视非MMORPG游戏在整个网络游戏产业中的地位，逐步抢占细分市场。以《穿越火线》带动FPS游戏的兴起为节点，细分市场网游很快将细分市场推到了乱战的阶段。至网游行业久未突破发展的瓶颈，网游厂商在细分市场则再度深化细分，仅在最大的细分市场FPS领域，九城继主打PVE的《Firefall》之后再推侧重于千人同图PVP的《行星边际2》，腾讯则相继推出和公布《使命召唤OL》等多模式射击游戏。
纵览中国网游细分市场从无到有，从夹缝中的生存到与传统RPG游戏的抗衡，从各厂商在细分市场的乱战到当前精耕下夺点的成长历程，不可否认的是，其伴随着网游产业的发展，已经逐步改变了中国游戏产业的格局。
细分市场自CF始，却再无超越者
拓展细分市场 夹缝中的开端
中国网游细分市场真正的开拓者，并非占据行业领先地位的厂商大鳄，而是一批当时名不见经传的中小厂商。早在2005年前后，国内网游市场被各种题材的MMORPG游戏所充斥，此间的中小厂商若没有足够的资本投入，新类型游戏必然是一种选择。而休闲舞蹈类游戏的巨大成功，让国内的中小网游厂商看到了非MMORPG游戏成功的可能性。随之，世纪天成又从韩国引入了休闲赛车竞速类游戏《跑跑卡丁车》，天游则是引入了休闲体育类游戏《街头篮球》。在众网游大鳄的夹缝中，中小厂商硬生生开拓出了一块块的细分市场。
劲舞团
尽管这些细分市场是中小厂商不得已而尝试的，但其成功的价值显而易见。至今，多数开拓游戏细分市场的厂商，依旧凭当初拓展的游戏立足于游戏行业。更重要的是，游戏细分市场的开拓，为其后整个网游市场格局的变化埋下了伏笔。
抢占细分市场 乱战中的裂变
中小厂商在细分游戏市场的成功，必然会引得厂商大鳄对非MMORPG的重新审视，各类休闲游戏市场，很快就成为了大型网游厂商争夺的目标。仅仅是腾讯一家，就借助庞大的QQ用户平台相继推出《QQ炫舞》、《QQ飞车》等，成功复制了对应细分市场游戏的模式。与传统MMORPG类游戏的同质化问题对应，细分游戏市场在百花齐放的局面下，随着跟风和山寨的加剧，日渐呈现出鱼龙混杂的现象。游戏用户多元化的需求，也迫使网游厂商开始拓展新的细分市场。
地下城与勇士
2008年，《地下城与勇士》引进中国，逐渐掀起了格斗网游的热潮，随之，《名将三国》等格斗网游争相上市。同年成功推出的《穿越火线》和《反恐精英OL》，则让更多厂商进入FPS游戏市场，比如即将开始封测的美式大作《行星边际2》，国产FPS游戏也爆发式上线。被《英雄联盟》抢尽风头的类DOTA游戏，近年则有《DOTA2》等MOBA类游戏接力。
精耕细分市场 夺点中的革新
从音乐舞蹈、赛车竞速、体育竞技等早期的细分市场，到横版格斗、射击、类DOTA等细分领域，中国网游的细分市场逐渐走向了成熟。RPG游戏玩家加速向细分市场的游戏分流，新玩家对游戏的选择也日趋多样化，各种细分市场的游戏，不断掀起新的市场热点。与此同时，国内网游厂商的竞争主战场，也从扎堆的MMORPG向游戏细分市场转移，精耕和革新就成了细分市场的必然趋势。
更为重要的，玩家对日渐成熟的细分市场有了更多选择，也就有了更高的要求。比如，在FPS细分市场，玩家也不再仅仅满足于纯粹的射击与竞技，以及军事、战地、军队、武器等必备的题材元素。
事实上，自2012年下半年开始，越来越多的网游厂商开始对细分游戏市场进行更深层次的细分，通过抢占细分市场的点，逐步推出细分市场不同风格或差异化的产品。其中，九城在在FPS细分市场推出了《星际OL》的续作《行星边际2》，以完全自由开放的多元化立体战争效果，无时间限制且能支持三方对立阵营数千玩家驾驭坦克、飞机等数十种陆空载具同图作战的超大规模战场，彻底颠覆了FPS网游常见的开房间模式，仅在海外就被IGN多家知名媒体追捧，而在国内其则被誉为改变FPS游戏定义的大作。
行星边际2
穿越火线
此外，凭《穿越火线》进入FPS领域且占据重要位置的腾讯，自然不会弱化这一细分市场的阵营。从目前来看，腾讯已经坐拥《枪神纪》等一系列射击游戏，抢占并垄断FPS游戏市场的野心，昭然若揭。不难预料，在未来的网游细分市场，FPS游戏的竞争是最激烈的。谁夺得最能赢得玩家的点，谁必然是这场无硝烟战斗的凯旋者。
结语：成败关乎变革与格局
从MMORPG游戏为绝对主流时期的尝试，到其后的相继成功，再到当前逐步吞噬传统RPG网游市场份额，细分游戏市场始终伴随着中国网游产业的发展。从某种意义上说，网游细分市场的成长，也印证了中国网游的发展。而告别了跟风与同质化的乱战，网游细分市场走向当前发展的第三阶段，差异化的夺点便是国内厂商细分战略的关键，成败，也必然会加剧网游市场的变革。